【一歩踏み込んだギアの話】「極上の水中リビング」を支える、最初のマイギア選び
こんにちは！ PADIコースディレクター、ダイブテリーズの我妻です。
土曜日の朝、皆さんいかがお過ごしですか？
今日の浜松は、ここ数日のジリジリとした猛暑から一転して、少しホッとするような曇り空が広がっています。
セミの声も、カンカン照りの時よりは心なしか落ち着いて聞こえるような気がします。
海の日3連休。
お天気がどうなるか気になるところですが、どんな空模様であれ、水の中に飛び込んでしまえばそこにはいつも通りの、静かで涼しい世界が待っています。
さて、ここ数日、ブログの中で「頑張らないダイビング」や「息を吐くことの大切さ」、そして昨日にはそれらが全部繋がった時に訪れる「極上の水中リビング」というお話をさせていただきました。
水の中で本当にリラックスして、まるで自分の部屋のソファに寝転んでいるかのように過ごす時間。
それを一度でも味わってしまうと、ダイビングに対する見方がガラリと変わります。
そんな「水中リビング」を過ごすために、実はどうしても欠かせない大切な要素があります。
それが、一昨日のブログでも少し触れた「マイギア（自分専用の器材）」です。
「器材を変えるだけで、そんなに海の中の過ごしやすさが変わるの？」と思われるかもしれません。
あるいは、「まだ始めたばかりだし、レンタルで十分じゃないかな」と感じる方も多いと思います。
もちろん、レンタル器材が悪いわけではありません。
今のレンタルはどれも非常に優秀です。
でも、もしあなたが海の中でもっと深く呼吸をして、もっと心からリラックスしたいと願うなら、器材との付き合い方を少しだけ変えてみる価値があります。
今日は、売り込みでもなんでもなく、40年近くこの海の世界で皆さんの泳ぐ姿を見てきた一人のダイバーとして、「極上の水中リビング」を支えてくれる最初の相棒選びについて、少し一歩踏み込んだお話をさせてください。
なぜ「自分専用」がリラックスを生むのか
ダイビングの上達において、最も大切なのは「脱力」と「呼吸」です。
これは前にもお話ししました。
でも、人間というのは、体にどこか一つでも「違和感」や「小さなストレス」があると、無意識のうちに筋肉が緊張し、呼吸が浅くなってしまう生き物なんです。
想像してみてください。
ほんの少しだけサイズが合わなくて、歩くたびにかかとが擦れる靴を履いている時のことを。
大した痛みじゃなくても、なんとなく歩き方がぎこちなくなったり、周りの景色を楽しむ余裕が減ってしまったりしませんか？
海の中では、その小さな違和感が陸上よりも大きく響きます。
レンタルのマスクの鼻の形がほんの少し合わなくて、数分おきに水がちょっとずつ入ってくる。
フィンのポケットが自分の足の甲に対して広すぎて、蹴るたびに足首に余計な力が入ってしまう。
レギュレーター（呼吸器）を口に咥えたとき、マウスピースのサイズが大きすぎて、顎の筋肉がずっと緊張している……。
これらはどれも、命に関わるような大トラブルではありません。
でも、この「ちょっとしたストレス」たちが、あなたの脳に「頑張れ！」という指令を出し続けてしまうんです。
その結果、肩に力が入り、息が上がってしまい、せっかくの水中リビングが「なんだか忙しくて疲れる場所」になってしまう。本当にもったいないな、と感じる瞬間です。
マイギアを持つ最大の意味は、かっこいいからでも、ベテランっぽく見えるからでもありません。
海の中にある「自分以外の要素」から、違和感を徹底的に排除して、陸上の自分と全く同じ状態でいられるようにするためなのです。
最初の相棒にふさわしい「視界」と「足元」
では、もし「自分専用の道具」を考えてみようと思ったとき、何からスタートするのが一番心地いいのでしょうか。
私はいつも、体に直接触れる部分、特に「視界」と「足元」から揃えていくのが一番無理がないとお話ししています。
まず圧倒的に大切なのが、マスク（水中メガネ）です。人間の情報のほとんどは視覚から入ってきます。
海の中に入った瞬間、目の前がパッとクリアに見えるかどうか。これだけで安心感は5倍にも10倍にもなります。
顔の骨格や皮膚の柔らかさは、本当に人それぞれです。お店でたくさんのマスクを顔に当ててみて、「あ、これ、吸い付くようにぴったりフィットする」という一個に出会えたとき、海の中での安心感は約束されたようなものです。水が入ってこないという絶対的な信頼感があれば、鼻から水を吸ってしまうかもしれないという恐怖心が消え、それだけで呼吸は半分以上、深く静かになります。
そしてもう一つが、フィン（足ひれ）です。これは水中でのあなたの「足」そのものになります。レンタルでよく使われるフィンは、どんな人でもそれなりに進むように作られていますが、脚力や体格によっては、「重すぎる」「硬すぎる」と感じることがよくあります。
がんばってバタバタと蹴らないと進まないフィンは、水中リビングの大敵です。
自分の筋力にぴったり合った、まるで足の延長線であるかのようにしなるフィンを履くと、ほんの少しの力で滑るように水の中を移動できるようになります。
「泳ぐ」のではなく、「水に運んでもらう」ような感覚。これを知ると、ダイビングの疲れは劇的に減っていきます。
呼吸をデザインする、もう一つの選択
視界と足元が整ったら、次に見えてくるのが、ダイビングの命綱であるレギュレーター（呼吸器）です。
「さすがに呼吸器まで持つのは、もっと先でいいや」と思われるのが普通だと思います。
でも、実は「息を吐くのが上手な人がダイビングが上手」というお話に一番直結するのが、このレギュレーターなんです。
レギュレーターというのは、ただ空気を送ってくるだけの機械ではありません。
製品によって、空気の出方の「味付け」が全く違います。
吸おうとした瞬間にスッと優しく空気が入ってくるもの、少し強めに吸わないと出てこないもの。
あるいは、吐き出すときの抵抗が驚くほど軽くて、まるで陸上でため息をつくように自然に息を吐き出せるもの。
いつも同じレギュレーターを口に咥えていると、脳がその「空気の出方」を完全に記憶します。
すると、水中で呼吸を意識する必要すらなくなります。
無意識のうちに、自分の部屋で深呼吸しているのと同じリズムで空気が行き来するようになる。
これこそが、脱力を極め、「水中リビング」を完成させるための最後のピースなのかもしれません。
他人が使ったマウスピースを消毒して使う衛生面での安心感ももちろんありますが、それ以上に「自分の呼吸のリズムに100%応えてくれる機械がここにある」という精神的なバックアップは、何物にも代えがたいものがあります。
ゆっくり、自分のペースで馴染ませていく楽しさ
ここまで色々とギアのお話をしてきましたが、大切なのは「揃えること」そのものが目的ではない、ということです。
ダイビングの器材は、買ってすぐに魔法のように上手くなる道具ではありません。
むしろ、手に入れたその日から、何度も一緒に海に入り、少しずつ自分の体に馴染ませていく「育てる道具」です。
最初はちょっと硬かったストラップが、何本か潜るうちに自分の手の感覚だけでぴったり調整できるようになる。
最初は少しぎこちなかったフィンの感覚が、いつの間にか体の一部になって、蹴っていることすら忘れてしまう。
そうやって、道具が自分の体に「溶けていく」ようなプロセスそのものが、大人の遊びとしてのダイビングの深い愉しみだと思うのです。
ダイブテリーズを開いて40年、本当にたくさんのダイバーさんと出会ってきました。
皆さん、最初は「私にできるかしら」「器材なんてまだ早い」とおっしゃいます。
でも、自分にぴったりのマスクをつけ、自分に馴染んだフィンを履いて海から上がってきたときの皆さんの顔は、本当にキラキラしています。
「海の中が信じられないくらい静かに感じられました」と言っていただけるとき、私はインストラクターとして、この上ない喜びを感じます。
器材が、その方の不安を消し去り、海の本当の美しさを教えてくれた瞬間だからです。
今日の曇り空の向こうにある、静かな青
冒頭でもお話しした通り、今日の浜松の空は雲に覆われています。
すっきりしないお天気だな、と思う方もいるかもしれません。
でも、ダイバーの面白いところは、こんな空の日でも「あぁ、今日の海の中はどんな風に光が差し込んで、どんな風に静かなんだろう」と、水の下の世界を想像してワクワクできるところです。
お天気が良くても悪くても、道具が自分に寄り添ってくれていれば、どんな海だってあなたのための最高の「リビング」になります。焦る必要はまったくありません。
まずは次の海で、自分の「目」になるマスクや、「足」になるフィンが、どんな風に自分を助けてくれるのか、そんなことを少しだけ意識しながら水の中を楽しんでみてください。
海の日3連休、皆さんが素晴らしい海に出会えることを心から願っています。
ダイブテリーズのプールも、いつでも皆さんの心地いい時間をサポートするために、温かくしてお待ちしています。
それでは、素敵な週末をお過ごしください！
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