どうして日本はネオプレーンドライスーツが多いの？世界とのギャップを解説!
いよいよ冬のダイビングシーズンが始まった感があります。
水温も少しずつ下がり始め、朝の出発時は最低気温が一桁の日も。
とはいうものの雪が降るわけでもなく、西寄りの風が強く吹いて冬の到来を感じるここ最近です。
こんにちは！
PADIインストラクターの我妻です。
この時期のダイビングで、冬や水温の低い海に潜るために欠かせないのが ドライスーツ。
水中でも陸上でも体を暖かく保ち、快適に潜れる頼もしい装備ですが、実は日本と世界では、よく使われるドライスーツの種類が大きく違うことをご存知でしょうか？
日本では ネオプレーン（クロロプレン）素材のドライスーツ が圧倒的に多く、ショップでも「まずはネオプレーン」と勧められることがほとんどです。
しかし、海外では軽くて動きやすい ファブリックシェルスーツ（トリラミネート素材） が主流で、ネオプレーンは少数派。
世界と比べると、日本だけの特徴がとてもはっきりしています。
では、なぜ日本だけがネオプレーンドライスーツを好むのか。
今回はその背景を、歴史、海の環境、ダイビングスタイル、教育やショップ文化の観点から分かりやすく解説していきます。
今日のブログは・・・
どうして日本はネオプレーンドライスーツが多いの？
世界とのギャップを解説！
ぜひ読んでみてください。
日本の海と気候にぴったりだったネオプレーン
日本は海に囲まれた島国で、地域ごとに海の環境や水温が大きく変わります。
真冬の水温は冷たいですが、極端に冷えるわけではなく、四季を通じて温帯の水温が中心です。
（北海道の海はちょっと別で考えてください。）
ネオプレーン素材のドライスーツは、素材そのものが体を保温してくれるのが特徴です。
「スーツ自体が暖かい」というのは、特に初心者やこれからドライスーツデビューをする方にとって大きな安心感です。
寒さで体が震えたり、集中力が途切れたりしないので、ダイビングに集中できます。
海外はもちろん温かな海もありますが、ドライスーツが必要な寒い海では、スーツ自体の保温力よりも、薄いシェルスーツに厚いインナーを組み合わせて調整する スタイルが主流。
極寒の海ではこの方が軽く、保温力の調整幅も広くなるため合理的なのです。
例えばUSAのロサンゼルスの水温。
14度から19度。
暖かいイメージがあるけど、寒流の影響でこんな感じ。
しかし日本の水温では、インナーをいくつも着るよりも、ネオプレーンでスーツ自体が暖かいほうが便利で、効率的でした。
歴史的背景：作業潜水からレジャーへ
日本のドライスーツ文化を語る上で欠かせないのが 歴史的背景 。
戦後、日本ではレジャーダイビングよりも前に、漁業や作業潜水の分野でウェットスーツが使われてきました。
漁師や海士（海女）、作業潜水士が安全に海中で作業するために必要だったのが、体にフィットする暖かいスーツです。
この文化が発展する中で、日本のウェットスーツ・ドライスーツは 採寸して作るハンドメイド というスタイルが一般的になりました。
「体にぴったり合うこと＝良いスーツ」という考え方は、今も多くのショップやメーカーで大切にされています。
日本では、オーダースタイルでダイビングスーツを購入することが一般的ですが、海外の多くのエリアは既成サイズ（XS～XXXLなど）のものを購入することが多くなっています。
ネオプレーン素材は伸縮性が高く、採寸して作るスーツにぴったりでした。
そのため、レジャーダイバー向けのドライスーツも自然とネオプレーンが主流になったのです。
簡単に言えば、ウェットスーツの延長線にドライスーツが存在しているという考え方がベースにあるのではないかと思っています。
小型ボート中心のダイビングスタイル
日本のダイビングは、海岸沿いのポイントや小型ボートで潜ることが多いのも特徴。
多くの場合、1日で何本も潜り、休憩ごとに港やビーチに戻ります。移動距離も短く、長時間の乗船が少ないのです。
このようなスタイルでは、軽さや乾きやすさよりも 保温力や着心地の安定感 が重視されたのでしょう。
ネオプレーンは保温力が高く、浮力も比較的安定しているため、短時間のダイビングを何度も繰り返す日本の環境にぴったりです。
教育やインストラクター文化との相性
ネオプレーンはダイビングの深度により、スーツそのものの浮力が変化するという点はありますが、スーツそのものの保温力のおかげでインナーをあまり変化させることがないので、浮力変化が少なく、初心者でも扱いやすいという特徴があります。
スーツ自体が保温してくれるので、寒さで集中力が落ちる心配も少ないです。
また体にフィットしているので、スーツ内の空気の移動も大きくなく、姿勢などにも影響を与えることも少ないです。
このため、インストラクターが講習で使いやすく、ショップ側としても「まずはネオプレーンをおすすめしやすい」という好循環が生まれました。
結果として、日本のダイビング業界全体でネオプレーン文化が定着していったのです。
国内メーカーの強さも理由のひとつ
もう一つ忘れてはいけないのが、日本の国内メーカーの存在。
日本には、ウェットスーツやドライスーツの製造技術が高いメーカーが多く、ネオプレーン加工の技術も世界トップクラスです。
- 採寸ハンドメイドに対応
- 修理・補修も国内で完結
- 体型に合わせた微調整が可能
こうした産業構造も、日本のネオプレーン文化を支える重要な要素になっています。
輸入のシェルスーツは価格が高く、納期も長期間を要することも多く、修理やアフターサービスが海外頼りになりやすいため、普及が進みにくかったのです。
世界とのギャップを知ることで得られること
日本のネオプレーン文化は、世界のスタンダードから見ると「ガラパゴス化」しているようにも見えます。
しかしこれは決して悪いことではありません。日本の海、気候、ダイビングスタイル、教育現場、国内メーカーの強さに適応した合理的な進化なのです。
海外のシェルスーツ文化と比較することで、器材選びの幅や理解が広がります。
- スーツそのものの暖かさ重視なら → ネオプレーン
- 軽さや乾きやすさ重視なら → シェル
- 初心者や講習なら → ネオプレーン
- 自分でインナーを調整したい上級者なら → シェル
まとめ：ネオプレーンが日本で主流になった理由
日本でネオプレーンドライスーツが多い理由は大きく5つです。
- 日本の温帯の海で、スーツ自体の保温力がちょうど良かった
- 戦後の作業潜水文化と採寸ハンドメイド文化が定着していた
- 小型ボート中心のダイビングスタイルに合っていた
- 教育や講習で扱いやすく、ショップが推奨しやすかった
- 国内メーカーの技術力とサポート体制が優れていた
世界のダイバーと比べると違いが大きいですが、これは日本独自の進化の結果です。
自分の潜る海やスタイルに合ったスーツを選ぶために、背景を知ることはとても大切です。
ダイブテリーズでは、それぞれの皆さんのお話をお伺いして、ご自身の未来のダイビングスタイルに合っているドライスーツをチョイスするお手伝いをしています。
そのためスタッフは状況に応じて、ファブリック、ネオプレンのドライスーツを使い分けしています。
またドライスーツを初めて使う方は、ぜひ ダイブテリーズのプールでドライスーツオリエンテーション を受講してください。
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